Een gazon van loopkamille klinkt verleidelijk: een groen, geurig tapijt dat nauwelijks gemaaid hoeft te worden. Toch is loopkamille als gazon in de praktijk maar beperkt bruikbaar, juist omdat je er bijna niet op mag lopen. Doe je dat toch regelmatig, dan beschadigt het tapijt snel en herstelt het moeilijk.
Loopkamille (Chamaemelum nobile, ook wel Romeinse kamille) wordt vaak aangeprezen als grasvervangers voor plekken waar weinig belasting is. Bloemenpark Appeltern noemt het als voorbeeld, maar waarschuwt dat je er maar zelden op mag lopen als je het niet ernstig wilt beschadigen. Dat maakt het een bewuste keuze, niet een directe vervanger van een gewoon gebruiksgazon.
Wat is loopkamille precies?
Loopkamille is een lage, kruipende vaste plant die een dicht, mos-achtig tapijt vormt. De plant wordt maar 5 tot 10 centimeter hoog en verspreidt zich door zijscheuten over de grond. Als je erover loopt, geeft het een aangename appelachtige geur af, vandaar ook de naam Engelse of Romeinse kamille. Er bestaat een non-bloeiende variëteit (‘Treneague’) die nog compacter groeit en vaker voor gazongebruik wordt ingezet.
Het plantje gedijt het best op een zonnige tot licht beschaduwde plek, in goed doorlatende, niet te voedselrijke grond. Zware, natte kleigrond verdraagt het slecht. Op een droge, zandige bodem doet loopkamille het juist goed.
Loopkamille gazon: wanneer werkt het wel?
Een loopkamille gazon is geschikt voor plekken waar je af en toe overheen loopt, maar die verder weinig belasting krijgen. Denk aan een siergazon dat je een paar keer per week kort doorkruist, een pad langs een border, of een decoratief stuk tuin dat je vooral bekijkt. Voor die situaties is het een mooie optie.
Wil je er toch vaker op lopen, leg dan stapstenen of paadje door het tapijt. Zo spreid je de belasting en blijven de planten tussen de stenen intact. Dit geeft ook een mooie, praktische uitstraling.
Waarom het als gewoon gazon niet werkt
Het grote verschil met gras is de herstелcapaciteit. Gras wordt sterker van maaien en betreden, omdat het vanuit de basis blijft doorgroeien. Loopkamille groeit vanuit de scheuten en tips, en die beschadigen bij intensief betreden. Na een paar keer stevig lopen verschijnen er kale plekken die langzaam dichtgroeien, maar nooit zo snel als gras dat doet.
Ook onkruid is een aandachtspunt. Zolang het tapijt dicht is, verdringt loopkamille onkruid vrij goed. Maar als er kale plekken vallen door overbelasting, maakt onkruid snel gebruik van de ruimte. Dan ben je meer tijd kwijt aan onderhoud dan je had verwacht.
Aanleggen en onderhoud van loopkamille als gazon
Je kunt loopkamille planten als losse planten of uitlopen, ongeveer 15 tot 20 centimeter uit elkaar. Na een groeiseizoen sluiten de planten zich aaneen tot een dicht tapijt. Je kunt ook beginnen met zaaien, al duurt dat langer. De non-bloeiende variëteit ‘Treneague’ wordt altijd als plant of stek verkocht, want die vormt geen zaad.
Maaien is meestal niet nodig, maar af en toe even bijknippen (maximaal een derde van de plantlengte) houdt het tapijt compact en netjes. Water geven is nodig in droge periodes, zeker in het eerste jaar terwijl de planten wortelen. Daarna is loopkamille vrij droogtebestendig op de juiste bodem.
Is loopkamille gazon een goed alternatief voor gras?
Voor een decoratief siergazon of een licht belopen plek is loopkamille een prima keuze. Het vraagt weinig maaien, geeft een bijzondere uitstraling en ruikt aangenaam. Maar als je kinderen hebt die buiten spelen, een hond hebt die rondrent, of gewoon een plek nodig hebt om regelmatig te lopen of te zitten, dan is loopkamille gazon geen eerlijk alternatief voor gewoon gras. Het tapijt houdt dat gebruik simpelweg niet vol.
Kies loopkamille als je weet waar het voor bedoeld is: een sierlijk, bijna onbetreedbaar groen tapijt voor een rustige plek in de tuin. Dan is het precies goed.
