Druppelirrigatie is een slimme manier om planten precies genoeg water te geven, precies op de plek waar ze het nodig hebben. In een tijd waarin droogte steeds vaker voorkomt en waterrekeningen stijgen, zoeken veel tuiniers naar een betere manier van beregening. Dit systeem geeft antwoord op die vraag. Het werkt eenvoudig, het is zuinig met water en het houdt planten gezonder dan veel andere methoden. Steeds meer mensen met een moestuin, sier tuin of kas stappen over op deze vorm van bevloeiing.
Hoe een druppelsysteem precies werkt
Bij druppelbevloeiing loopt er een slang door de tuin, langs alle planten die water nodig hebben. Op vaste punten in die slang zitten kleine druppeluitlaten, ook wel drippers of druppelaars genoemd. Die laten voortdurend kleine hoeveelheden water los, recht bij de wortels van de plant. Dat kan bovengronds, maar ook ondergronds. Bij ondergrondse aanleg ligt de slang net onder het aardoppervlak, waardoor het water nog directer bij de wortels komt. Het systeem is aan te sluiten op de kraan en werkt ook goed in combinatie met een tijdschakelaar of regencomputer. Zo hoef je zelf niet te denken aan wanneer je moet bewateren.
De voordelen ten opzichte van sproeien en beregenen
Traditioneel sproeien verliest veel water door verdamping, wind en afstroming. Bij een druppelsysteem gaat bijna al het water rechtstreeks naar de bodem rond de plant. Dat kan een besparing opleveren van wel vijftig procent of meer in vergelijking met sproeien met een slang of sprinklerinstallatie. Daar komt bij dat het bladoppervlak droog blijft. Nat blad trekt schimmels en ziektes aan, dus droge bladeren betekenen gezondere planten. In warme landen zoals Israël is deze techniek al tientallen jaren standaard in de landbouw, juist omdat het zo weinig water verspilt. Inmiddels gebruiken ook kleinere tuinen en balkons deze methode.
Meststoffen toevoegen via het irrigatiesysteem
Een bijzonder voordeel van druppelbevloeiing is dat je er ook vloeibare meststoffen mee kunt toedienen. Dit heet fertigatie: voeding en water komen tegelijk bij de plant aan. De wortels nemen de voedingsstoffen dan direct op, zonder dat er verlies optreedt door uitspoeling in de bodem. Dit werkt goed bij groenten, fruitbomen en sierplanten die regelmatig voeding nodig hebben. Je lost de meststof op in water en voegt die toe aan het systeem via een meststofinjecteur. Het is een methode die in de professionele tuinbouw al lang wordt toegepast, maar ook voor thuisgebruik steeds toegankelijker wordt.
Zelf een systeem aanleggen in de tuin
Het aanleggen van een eigen druppelnet is minder ingewikkeld dan het lijkt. Je begint met een hoofdslang die je aansluit op de kraan of een aftappunt in de tuin. Vanuit die hoofdslang leg je dunne slangetjes naar de planten die je wilt bewateren. Op de eindpunten plaats je de druppelaars of minispray’s, afhankelijk van wat de plant nodig heeft. Potten en bakken op een terras zijn ook goed aan te sluiten. Veel winkels verkopen starterspakketten waarmee je de basisopzet eenvoudig kunt realiseren. Let bij de aanleg op de waterdruk: te veel druk geeft te veel water, te weinig druk laat de druppelaars niet goed werken. Een drukregelaar voorkomt dat probleem. Met wat planning en een middagje werk staat het systeem en kun je de tuin daarna grotendeels aan zichzelf overlaten.
Veelgestelde vragen
Is druppelirrigatie ook geschikt voor potplanten op een balkon?
Ja, druppelbevloeiing werkt goed voor potplanten op een balkon. Er zijn speciale systemen verkrijgbaar die je aansluit op een buitenkraan of een waterreservoir. Via dunne slangetjes en kleine druppelaars krijgen de potten automatisch water. Dit is handig als je op vakantie gaat of weinig tijd hebt.
Hoe vaak moet je het systeem controleren?
Het is verstandig om het systeem een paar keer per seizoen te controleren. Kijk of de druppelaars niet verstopt zijn en of alle verbindingen nog goed zitten. Kalk in het water kan na verloop van tijd de kleine gaatjes verstoppen. Spoelen met een beetje azijnwater helpt daartegen. Een korte controle aan het begin van het groeiseizoen voorkomt problemen later.
Wat kost een druppelsysteem voor een gemiddelde tuin?
De prijs hangt af van de grootte van de tuin en het gekozen systeem. Een eenvoudig starterspakket voor een kleine tuin kost al vanaf ongeveer twintig euro. Voor een grotere tuin met een tijdschakelaar en meerdere zones rekenen mensen al snel tussen de vijftig en honderdvijftig euro. Professionelere systemen met automatische regeling en meerdere zones zijn duurder, maar betalen zich terug door de waterbesparing.
Kan het systeem blijven liggen in de winter?
Het is beter om het systeem in de winter te verwijderen of leeg te laten lopen. Water dat bevriest in de slangen of verbindingen kan die beschadigen. Maak aan het einde van het seizoen alle verbindingen los, blaas de slangen leeg en bewaar ze droog en vorstvrij. Dan gaan de onderdelen meerdere jaren mee.
